La continence de Scipion


Nicolas-Guy Brenet
1728-1792



LE TABLEAU

1788
Huile sur toile



LE PEINTRE


Nicolas-Guy Brenet
Paris 1728 - Paris 1792

Peintre et graveur.
Elève de Boucher, il reste plus connu aujourd'hui par ses sujets tirés de l'histoire médiévale que par les thèmes religieux.

THEME


L' épisode connu sous le nom « la continence de Scipion », très prisé par les artistes, se situe pendant la seconde guerre punique, en 209 avant J.-C. Il nous est rapporté en particulier par l'historien grec Polybe, par Tite-Live et Florus, par Valère-Maxime, et repris par l'auteur du de viris .
Le général romain Scipion ( le futur Africain ), lors de la prise de la ville espagnole de Carthagène, se serait illustré par sa retenue, son respect vis-à-vis d'une captive, et la générosité qu'il manifesta à sa famille. En retour, il gagna l'appui des Celtibères.

DESCRIPTION DU TABLEAU


Ce tableau aux couleurs variées présente de nombreux personnages dans une scène assez solennelle ( attitude majestueuse, voire figée des personnages, position en haut des marches des principaux d'entre eux ), à laquelle le chien, au premier plan à gauche, apporte une touche de familiarité.Le personnage casqué et l'enseigne, à l'arrière-plan, de même que les armes posées au bas des marches, situent l'ensemble dans un contexte de guerre. La netteté des traits caractérise clairement les visages.
Le fond, très sombre à gauche et plus clair à droite ( où l'on distingue différents bâtiments à l'arrière-plan ), sépare très nettement la scène en deux parties, par une ligne verticale centrale, les bras des deux personnages du centre faisant le lien entre les deux parties : ils scellent un accord. Le drapé blanc attire l'attention sur la jeune fille, enjeu de cet accord.
Les personnages du premier plan à droite apportent de l'or et des présents au jeune général, que signale son manteau rouge : il s'agit des proches de la jeune fille.


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